Jason Donovan sobre ¿Quién crees que eres?: Todo lo que necesitas saber

Aunque nació en Melbourne, el actor y cantante Jason Donovan tiene fuertes vínculos con el Reino Unido. Su padre, su esposa y sus dos hijos nacieron en Inglaterra y vive en el oeste de Londres.

Pero ¿qué pasa con su herencia australiana? Si bien Jason ha escuchado durante mucho tiempo historias sobre los antepasados ​​de su padre en Notting Hill y Kensington, sabe poco sobre la familia de su madre. “Quizás esta sea la oportunidad en mi vida de volver un poco a mis raíces”, dice al inicio de su episodio de ¿Quién crees que eres?“Pero lo hago bastante a ciegas y esa es quizás una de las razones por las que lo hago”.

Primero, Jason vuela a Melbourne y conoce a su padre, el actor Terence Donovan. Aunque Jason está separado de su madre, la actriz y luego presentadora de televisión Sue McIntosh, la madre de Sue, Joan, fue una figura importante en la vida de Jason y ayudó a cuidarlo mientras crecía. Joan armó un archivo para Jason que contiene información sobre su historia familiar, que ahora conserva Terence.

Para un hombre de una familia del mundo del espectáculo, el primer personaje que captura la imaginación de Jason es su bisabuela Eileen Lyons, “la encantadora soprano de Australia”. Cuando visita a la prima de su madre, Judy, ve un contrato anticipado. A principios del siglo XX ganaba 2 libras a la semana actuando en teatro musical con el empresario JC Williamson y también apareció en vodevil. Su carrera terminó con su matrimonio en 1913. Se le impidió regresar en 1941 porque el matrimonio de su hija mayor fracasó y Eileen intervino para criar a su nieta Judy.

Cuando Jason mira más atrás, descubre que, como muchos otros en Australia, desciende en parte de convictos enviados al continente cuando fue colonizado por primera vez. El abuelo de Eileen, Joseph, era un comerciante de chatarra y chatarra del East End que fue transportado a Tasmania, una isla frente al continente australiano, para manipular bienes robados.

Inusualmente, en una época en la que el transporte a menudo significaba el fin de una relación, finalmente se unió a Joseph su esposa Rosetta. Como judío, contó con el apoyo de una familia judía y finalmente recibió el perdón en 1849. Joseph y Rosetta finalmente regresaron a Londres. Jason está emocionado de confirmar historias familiares de raíces judías y al mismo tiempo se siente conmovido por la “camaradería de la comunidad” que ayudó a Joseph a reconstruir su vida.

A continuación, Jason centra su atención en la familia de su abuelo materno. Hace siete generaciones, el antepasado de Jason, William Cox, nacido en Dorset en 1764, llegó a Australia en un barco de convictos. El escenario parece preparado para otra historia sobre el castigo severo del mal comportamiento.

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Pero no es así como sucede. William, según muestran los registros, era un militar que se ofreció como voluntario para ir a Australia. En el barco MinervaEra el responsable de custodiar y cuidar a los presos. Al llegar a Nueva Gales del Sur, William se convirtió en un hombre importante, terrateniente, promotor inmobiliario y juez.

También fue una figura central en uno de los episodios más importantes de la historia de Australia. En 1814, la colonia de Sydney y sus alrededores se enfrentó a un gran problema. Creció rápidamente y estaba rodeada de montañas, pero detrás había buenas tierras de cultivo que permitirían a la colonia expandirse aún más. Los colonos tuvieron que construir una carretera a través de las impresionantes Montañas Azules, una montaña de arenisca. William dirigió el equipo que construyó la carretera.

Jason prueba la tarea cuando visita la zona. “Intentar construir una carretera a través de este paisaje es absolutamente asombroso”, afirma. “Simplemente te deja sin aliento”. William no sólo cumplió su tarea, sino que lo hizo en seis meses sin perder un solo hombre, a pesar de enfrentar obstáculos como el precipicio de 1.000 metros de largo en Mount York. Se creó un camino para abrir todo el continente a la colonización. “Tengo que decir que este viaje me ha hecho sentir muy orgulloso de ser australiano”, dice Jason. También está feliz de que sea una historia que viene de su madre. “Esto es algo bueno”, dice.