Len Goodman sobre ¿Quién crees que eres?: Todo lo que necesitas saber

Cuando tenía 20 años, dice Asegúrate de venir a bailar El juez Len Goodman al comienzo de su episodio de ¿Quién crees que eres?, le importaba un comino su historia familiar. El ex soldador, que se dedicó a los bailes de salón porque era una forma de conocer chicas, ha cambiado de opinión y quiere aprender más sobre sus antepasados.

Su primera parada es Bethnal Green en el East End de Londres, donde creció Len. “Las puertas nunca estaban cerradas con llave, era hermoso, era una comunidad real”, recuerda. Durante una visita a su madrastra Irene, a quien también visita su hijo James, Len ve fotografías antiguas y el certificado de matrimonio de sus abuelos.

Esa es información suficiente para que Len utilice los registros del censo para rastrear el linaje de su abuelo materno. Esto demuestra que su bisabuelo Thomas era albañil y tenía al menos ocho hijos. “Eso era cuando no había televisión ni radio”, bromea Len. El censo se remonta a una generación y muestra que los padres de Thomas, James Eldridge y su esposa Sarah, vivían juntos y tenían 11 hijos.

¿Pero cómo era la vida para ella? Tough sugiere conocer a Sue Donnelly, una archivera que se ocupa de la colección de Charles Booth. Booth fue un investigador social y filántropo victoriano que trazó un mapa de Londres basándose en las condiciones de vida de sus residentes. A mediados del siglo XIX, Bethnal Green era una zona de gran pobreza. También estaba superpoblado, en parte porque muchas casas fueron demolidas en la década de 1840 para dar paso a los ferrocarriles.

Una historia sobre uno de los antepasados ​​de Len da vida a las circunstancias con demasiada claridad. Según un antiguo informe de un periódico, James se suicidó en 1889 antes de ser enviado al infame asilo de Bethnal Green. Recuerda que, desde niño, la familia tenía “un miedo morboso” al asilo.

Investigaciones adicionales sugieren que el temor puede estar bien fundamentado. John Cecil, suegro de James Eldridge, terminó sus días en el asilo de Bethnal y murió de asma en 1866. Esta historia adquiere una intensidad adicional por el hecho de que John fue una vez un hombre rico, un tejedor de seda cuyo padre Daniel le dejó su propiedad. Desafortunadamente, el declive de la industria de la seda en el siglo XIX provocó que John perdiera tanto su medio de vida como su herencia.

A continuación, a Len le gustaría investigar la vida de su bisabuelo Josef Sosnowski, que llegó a Gran Bretaña en febrero de 1834. En un cementerio de Portsmouth ve un monumento a Josef como uno de los 212 soldados polacos que llegaron a la ciudad a bordo de un barco llamado Marianne. Pero ¿cuáles fueron las circunstancias en las que estos hombres llegaron a Gran Bretaña?

Len descubre más en Polonia. Josef era miembro de una unidad de caballería de primera que participó en un levantamiento contra Rusia, que controlaba gran parte de la Polonia moderna a principios del siglo XIX. Josef fue honrado por su valentía en el campo de batalla durante el levantamiento de noviembre de 1830-31 y finalmente se vio obligado a huir de su tierra natal a Prusia cuando el levantamiento fue aplastado.

Josef fue expulsado de Prusia después de haber sido “cruelmente golpeado” y encarcelado en terribles condiciones durante más de un año. Iba de camino a América del Norte cuando una tormenta lo obligó a abandonar Marianne buscar refugio en la costa sur. En París, donde se guardan muchos registros sobre los exiliados polacos de este período, Len se entera de que Josef participó políticamente en organizaciones como la Sociedad Polaca, que hizo campaña por la independencia de Polonia. Josef conoció más tarde a Karl Marx.

“No me siento diferente, no me veo diferente, no soy diferente y, sin embargo, no soy quien pensaba que era”, dice Len. “Pensé que era anglosajón e inglés de principio a fin”. A pesar de las dificultades que soportaron sus antepasados, está contento con lo que ha aprendido.