Investigación genealógica de la corte en acción

¿Eres nuevo en la genealogía de la corte? En este artículo, tendrá la oportunidad de seguir las aventuras judiciales de un investigador genealógico novato y aprender algunos trucos que puede aplicar a su propia investigación.

El comienzo de la aventura.

Vale, lo confieso: era una virgen de la corte. Aparte de solicitar una licencia de matrimonio y registrar nuestro testamento y nuestros automóviles, sólo conocía de pasada la gran institución estadounidense conocida como el tribunal del condado. Ciertamente nunca había visitado un juzgado como parte de una misión genealógica.

La razón es simple: nunca tuve que hacerlo. Los registros que he necesitado para mi investigación hasta ahora están disponibles en Internet, en bibliotecas o en microfilmes en mi centro de historia familiar local. De todos modos, gran parte de mi investigación se realizó en sitios ancestrales lejos de mi propia casa, por lo que presentarme en el juzgado ancestral no era una opción práctica. Por ejemplo, tuve la oportunidad de transcribir varios certificados de nacimiento, defunción y matrimonio de la ciudad natal de mi padre, Illinois.

Aún así, sabía que llegaría el día en que la única manera de sortear uno de estos “muros de ladrillos” genealógicos rotos sería a través de la puerta de un tribunal. Algunos conjuntos de datos simplemente no se pueden obtener de otra manera. También sabía que la exploración personal, donde puedes hacer contactos, seguir pistas y, en general, jugar al detective genealógico, puede resolver acertijos que desafían otros enfoques.

Pero antes de gastar mi tiempo, dinero y energía recorriendo los juzgados de Rock Island, Illinois, u Opelika, Alabama, quería algo de práctica, más cerca de casa y con menos en juego que mis propios antepasados. Decidí utilizar a los antepasados ​​de otras personas como conejillos de indias y recibir mi ordenación judicial aquí en mi propio distrito. Para ayudarme a recordar lo que aprendí, registré toda la experiencia en mi diario de investigación práctica.

La primera visita a la corte

19 de noviembre, 11 h.
La sabiduría de este plan se confirma rápidamente cuando empiezo a prepararme para mi primera comparecencia ante el tribunal. Por un lado, muchos de los documentos que ingenuamente supuse que me estarían esperando en el juzgado simplemente no están allí. Si hubiera viajado por todo el país hasta Opelika, Alabama, para encontrar un certificado de nacimiento, me habría enterado de que el papel que quería en realidad estaba en Montgomery, la capital del estado de Alabama o, peor aún, que había habido muertes durante esos días. incendios demasiado comunes en los juzgados; me enfadaría, por decir lo menos. Es mejor aprender con mi pequeño experimento en el patio trasero y no arriesgarme a billetes de avión no reembolsables.

Comienzo los preparativos consultando un libro de referencia de genealogía. Utilicé el Libro Rojo de Ancestry, que puedes encontrar en muchas bibliotecas. Cuando un voluntario excepcionalmente servicial se hace cargo de su distrito objetivo USGenWeb Es posible que incluso pueda encontrar los conceptos básicos en línea en este sitio web.

La información que está buscando son los registros que tiene el condado: de qué tipo son y hasta dónde se remontan. No se puede simplemente dar por sentado que todos los documentos oficiales jamás creados se encuentran en el juzgado del condado. Además de ser quemados en el fuego, los registros más antiguos suelen enviarse a archivos estatales y sociedades históricas. Y a medida que Estados Unidos creció hacia el oeste, surgieron nuevos condados a partir de los condados existentes, lo que significa que los registros que está buscando pueden estar ubicados en el tribunal del «condado madre». Pregúntese: ¿Qué condado era entonces? El condado de Grant, Nuevo México, donde vivo, fue parte del condado de Doña Ana hasta 1868. El condado de Grant, a su vez, ayudó a crear el condado de Luna en 1901 y el condado de Hidalgo en 1919.

De acuerdo con la Libro RojoEl condado de Grant tiene certificados de matrimonio que datan de 1868, registros de tierras que datan de 1872 y registros testamentarios que datan de 1887. Pero, ¿dónde diablos están los registros de nacimiento y defunción? Resulta que estos están en manos del departamento de salud estatal en Santa Fe, y sólo los familiares inmediatos u otras personas que puedan demostrar un «interés legal tangible» pueden ver los certificados de nacimiento de más de 100 años o los certificados de defunción de los últimos 50 años.

Espera, ¿dónde están?

22 de noviembre, 14 h.
Al menos ahora sé qué buscar. Estoy emocionado de hacer mi primera incursión en la genealogía de los juzgados e imaginarme subiendo las escaleras del encantador y antiguo juzgado de Cooper Street, pluma y libreta en mano, listo para sumergirme.

Pero algo está molestando a mi cerebro. ¿Están realmente los registros del condado ubicados allí? Cuando recientemente presentamos nuestro testamento, nos reunimos con nuestro abogado en la oficina del secretario del condado: el Edificio de Administración del Condado de Grant, un edificio de oficinas moderno y anodino junto a la autopista. Podría ser … ?

Dejo que mis dedos caminen antes de entrar al edificio equivocado. De hecho, todos los registros antiguos se trasladaron al edificio de la administración del condado. A menos que planee formar parte de un jurado, puedo mantenerme alejado del antiguo tribunal. (Si necesita llamar a un tribunal que está lejos, puede obtener información de contacto de USGenWeb o del Asociación del Distrito Nacional Sitio web.)

24 de noviembre, 10:30 a.m.
Estoy realmente listo ahora. Incluso encontré a los antepasados ​​de otras personas para investigar. Originalmente pensé en buscar documentos sobre Billy the Kid, también conocido como William Bonney, también conocido como Henry McCarty, quien pasó sus años de formación aquí en Silver City, Nuevo México. Pero la falta de certificados de nacimiento y defunción echó por tierra esa idea: si hay un certificado de defunción de su madre, Catherine Antrim, quien murió aquí el 16 de septiembre de 1874, fue en Santa Fe. Y su testamento, si hubiera tenido uno, habría sido legalizado antes de que comenzara la presentación de sucesiones aquí en 1887.

En cambio, uso bases de datos en línea para encontrar familias con conexiones locales. Lo que terminé encontrando es bastante similar a lo que cualquier aspirante a genealogista podría saber sobre un antepasado antes de realizar una investigación judicial: algunos nombres y fechas posibles, todos los cuales requieren pruebas.

Creo que el viernes después del Día de Acción de Gracias sería perfecto para mi bautismo de fuego. Puedo tomarme el día libre y aprender los entresijos de la investigación judicial en mi tiempo libre. Debería ser tranquilo ya que la mayoría de la gente busca gangas en lugar de antepasados.

Sin embargo, una cosa es: ¿estará abierto el juzgado, más concretamente el edificio de la administración del condado, ese día? Otra llamada me ahorra otro viaje perdido. No, la oficina del secretario del condado permanecerá cerrada.

No asuma que su juzgado estará abierto incluso si no es un día festivo evidente. Es posible que el edificio esté en obras de renovación. O el condado podría celebrar un día que usted no celebra, como el cumpleaños de Robert E. Lee (19 de enero), que muchos estados del sur todavía celebran. Llame con anticipación y consulte también el sitio web del condado, si lo hay. (Y mientras lo hace, es posible que desee preguntar sobre las opciones de estacionamiento).

A través de las puertas

1 de diciembre, 10 a. m.
Después de dejar atrás el frenesí de compras posterior al Día de Acción de Gracias, finalmente hago una peregrinación a la oficina del secretario del condado, un rincón alegre y lleno de computadoras del complejo administrativo. Le explico que quiero hacer una investigación genealógica y la amable mujer de la recepción me muestra el camino a una habitación contigua con algunas mesas largas y una hilera de estantes muy apretados. Ella me muestra cómo operar la manivela negra que separa los estantes asistidos hidráulicamente para que pueda acceder a ellos, luego me deja explorar por mi cuenta.

Empiezo con los libros de testamentos y saco un gran volumen encuadernado en cuero con “1878 a 1918” escrito a mano con tinta negra en el lomo. Debo admitir que asumo que puedo pasar a la página con la fecha de muerte de mi sujeto y encontrar el testamento que quiero. La realidad destruye rápidamente esta fantasía genealógica: aunque los testamentos transcurren más o menos cronológicamente, no están ordenados con tanta claridad. Finalmente, la fecha probable de muerte que tengo no coincide con la fecha en que se habría escrito, presentado o presenciado el testamento. Así que tengo que desplazarme página tras página, escaneando los nombres que una persona útil ha escrito en los márgenes. Estos testamentos más antiguos fueron transcritos a mano, por lo que el progreso es lento.

Aunque haya seleccionado varios candidatos para la búsqueda, siempre recurro a ellos. Aparentemente, muchos de los primeros residentes del Territorio de Nuevo México y de nuestro joven estado murieron sin dejar testamento. (Las víctimas de Billy the Kid, por ejemplo, probablemente no tuvieron ninguna posibilidad). O tal vez el testamento nunca llegó a figurar en los libros oficiales. O podría ser que simplemente me esté perdiendo algo.

1 de diciembre, 10:30 h.
Terminé en Pay Dirt, pero no como esperaba. Encuentro el testamento de Thomas J. Clark Sr., el padre de uno de mis objetivos. De hecho, se menciona a su hijo Arthur L. Clark, uno de los ocho hijos que tuvo con su esposa Mary. El testamento de Thomas fue escrito el 18 de junio de 1912, presentado el 9 de diciembre de 1919 y puesto en libertad condicional el 1 de marzo de 1920, por lo que murió en algún momento a finales de 1919 o principios de 1920. Me enteré de que el padre de Arthur también era ranchero en el Hotel Gila. Y la tienda pertenecía. Estoy tentado a seguir leyendo. Resulta que el Antiguo Testamento ofrece una visión inusual de la vida cotidiana de aquella época.

Pero busco respuestas, no color local. Dejaré de intentar averiguar el testamento de Arthur por ahora y pasaré a los certificados de matrimonio.

Encontrar certificados de matrimonio en búsquedas judiciales

1 de diciembre, 10:45 a.m.
El libro de licencias de matrimonio de los años 1872 a 1899 es un registro desgastado, encuadernado en cuero y sujeto por las costuras con gruesas tiras de cinta adhesiva transparente. Me preocupa dañarlo más mientras lo saco del estante, pero ningún empleado viene y grita: «¡Ten cuidado!».

Empiezo a pasar páginas, una vez más confundida sobre el orden de las cosas. Las entradas parecen estar ordenadas alfabéticamente por el apellido del novio, pero no, aquí hay un Corbin antes que Castillo. ¿Lo que da? Poco a poco estoy aprendiendo que el éxito genealógico en el juzgado a menudo depende de averiguar los horarios del expediente del secretario del condado de ayer.

Tras una inspección más cercana, veo que las entradas están ordenadas por la primera letra del apellido del novio y luego cronológicamente. Una vez que he logrado este avance, rápidamente encuentro el matrimonio de Arthur L. Clark con Phoebe Ann Patten al final de la cuarta página de las entradas C. El feliz acontecimiento tuvo lugar el 6 de diciembre de 1895, fue celebrado por Isaac Givens, juez de paz, y presenciado por Thomas J. Clark Jr. (el hermano del novio, como sé por el testamento de su padre) y Pearl Childers.

1 de diciembre, 11:05 a.m.
Mientras rebusco entre las pilas de licencias de matrimonio, busco a la siguiente familia de mi lista. Ahora que entiendo el sistema, encontrar el matrimonio de William D. Murray con Martha Orr el 26 de abril de 1893 es muy sencillo. Pero el manuscrito del siglo XIX me dice el nombre del sacerdote (¿Rev. Aug. Mann?). Los testigos, hasta donde yo sé, son Charles B. Rosecrans y Josephine Murray.

Donde hay voluntad, hay una manera

1 de diciembre, 11:15 a.m.
Volvamos a los libros de testamentos, esta vez el volumen de 1918 a 1956, encuadernado en lo que parece cartón encalado, para encontrar el testamento de William D. Murray. Las transcripciones ahora están mecanografiadas, pero faltan las notas laterales que ahorran tiempo.

Tengo que mirar cada página más de cerca, lo que significa que encuentro a un «WD Murray» como testigo del testamento del 3 de agosto de 1944 de una tal Anna M. Phelps. Aquí está de nuevo, testificando a favor de Margaret M. Tuphan el 25 de abril de 1951. Hasta ahora, todo va bien para respaldar mi pedigrí, la fecha de muerte del 5 de mayo de 1952; al menos todavía estaba vivo el año anterior.

1 de diciembre, 11:30 h.
Pero el testamento de William D. Murray se niega a ser revelado. Estoy empezando a tener los ojos llorosos y a tener hambre (es casi la hora del almuerzo).

Finalmente, experimento otra de esas felices coincidencias que empiezo a darme cuenta de que son cruciales para el éxito en los tribunales. Unas páginas más allá de donde debería haber estado el testamento de William, me topo con el testamento de Martha Murray, su viuda. Sé que en realidad murió el 31 de agosto de 1954, fecha de presentación de la solicitud de Martha, porque su testamento se refiere a la «herencia de Martha de mi difunto esposo WD Murray». El testamento también me da otras pistas: legados a las hijas Lyda M. Ryan y Hazel M. Barker. Nombra a James M. Ryan, presumiblemente su yerno, como albacea.

El testamento se registró el 28 de septiembre de 1954 y tiene el número 1913, que espero me permita buscar el expediente testamentario real: todos los diversos documentos legales necesarios para liquidar un patrimonio.

1 de diciembre, 11:43 am
Desafortunadamente, los estantes de los archivos patrimoniales (en cada carpeta hay un registro con el número y nombre del difunto) comienzan con el número 2003. Mi herencia de Martha Murray es demasiado temprana.

Buenas observaciones

1 de diciembre, 11:50 h.
Vuelvo a ponerme el abrigo, tomo mi cuadro genealógico y mi cuaderno, y me dirijo a la puerta cuando noto los archivos metálicos en forma de caja en la pared. Realmente no la había visto antes. Los cajones tienen etiquetas diferentes, pero inmediatamente me gustan los de propuestas de matrimonio.

Resulta que están organizados por año y dentro de cada año utilizando un sistema de numeración inescrutable. No podía recordar ningún número de referencia coincidente del registro de matrimonio, así que hojeé a mano el año 1893 para encontrar la boda Murray-Orr. Aproximadamente a una cuarta parte del camino, en el número 593, lo encuentro: su propuesta de matrimonio real. No aprendo nada nuevo aquí excepto que hubo una ceremonia católica romana.

1 de diciembre, 11:57 am
Intrigada, me quito el abrigo y empiezo a escanear las etiquetas de los cajones metálicos: expedientes forenses, escrituras, concesiones mineras, expedientes de investigación de constitución, escrituras, concesiones mineras, documentos de constitución, notas de la comisión del condado. En otro cajón se encuentran a un lado folletos con directorios de cementerios de la ciudad.

La mayoría de los cajones están etiquetados con una letra grande del alfabeto, varios cajones por letra, pero no queda claro de inmediato qué está organizado alfabéticamente dentro de ellos. ¿Documentos fundacionales? Parece mucho para un pueblo pequeño. Cuando miro más de cerca, veo que cada etiqueta también tiene una serie de números, como los que se encuentran en los archivos del patrimonio. En la esquina superior izquierda, en la primera etiqueta A, está la pequeña inscripción “Archivos testamentarios” escrita con lápiz. ¡Aquí están los archivos anteriores al número 2003!

Archivos intercambiados

1 de diciembre, 12:05 h.
Tengo muchas ganas de almorzar pero tengo mucha curiosidad y abro el primer cajón que veo con un surtido que parece contener el expediente de propiedad de Martha Murray número 1913. Pero las carpetas blancas y polvorientas que hay dentro, todas atadas con cordel, también son grasa y, por lo tanto, no son suficientes para mostrar todo el espectro en la etiqueta. No existe el número 1913.

Miro de nuevo y me doy cuenta: otro esquema de archivo desordenado. A diferencia de los archivos archivados, que comienzan con el número 2003 y se ejecutan numéricamente, estos están organizados alfabéticamente (de ahí las letras mayúsculas, claro) y luego por número de archivo.

Cuando voy a los cajones M, encuentro uno con la numeración correcta. Y aquí está Martha Murray con el número 1913.

1 de diciembre, 12:12
Entonces se me ocurre una idea descabellada. Aunque no pude encontrar el testamento de William D. Murray en los libros, es posible que esté aquí. Si murió hace apenas unos años, su expediente debería estar sólo unos cajones a la izquierda.

¿Que sabes? El número 1779, archivado al lado, contiene todos los documentos relacionados con la última voluntad y testamento de William D. Murray.

¿Qué he aprendido ahora que ya no soy una doncella de la corte? Estar preparado. Haz tu tarea antes de irte. En primer lugar, para asegurarte de que estás en el lugar correcto. Espere una búsqueda prolongada y ninguna respuesta inmediata. Intente descubrir los esquemas de presentación. Utilice el azar: descubrimientos fortuitos que no son exactamente lo que esperaba, pero que aún así pueden llevarlo a respuestas. Sobre todo, piensa como un detective: el juzgado está lleno de pistas, pero depende de ti rastrearlas y descubrir qué significan. Ah, y recuerda tomar un gran desayuno; es posible que te saltes el almuerzo.

Prepárate para el proceso

La mayoría de los juzgados tienen reglas sobre lo que se puede llevar al interior. Algunos países no permiten bolígrafos, bolsas de mano ni comida, y a otros no les importa en absoluto. Llame con anticipación y pregunte sobre las restricciones. Coloque estos artículos en su lista de equipaje:

• Lista priorizada de registros para buscar
• Cuadros de árboles genealógicos y hojas de grupos familiares para las personas que estás investigando.
• Cambio de fotocopiadoras y parquímetros
• Bolígrafos y/o portaminas.
• Blocs de notas
• Computadora portátil (consultar por puertos)
• Cámara digital y batería adicional.
• Toallitas para manos
• Máscara contra el polvo
• Lupa
• Merienda y botella de agua.