Entrevista con el escritor de crímenes genealógicos Steve Robinson

Tres libros de su serie de crímenes genealógicos autoeditada, autor británico Steve Robinson firmó un contrato para cuatro libros con el editor de suspenso y misterio Thomas & Mercer de Amazon Publishing. Robinson acaba de publicar el séptimo volumen de su popular serie protagonizada por el genealogista profesional estadounidense Jefferson Tayte. En Cartas de los muertos, Tayte se propone encontrar al antepasado de su cliente, una oveja negra, y luego se ve envuelto en una investigación de asesinato que lo lleva a las Tierras Altas de Escocia y la India en busca de un rubí legendario que ha estado perdido durante generaciones. Hablamos con Robinson sobre cómo da vida a sus historias.

Misterios de genealogía: un nuevo género

Árbol de familia: Buscar en Internet, desplazarse por microfilmes y otras tareas genealógicas no parecen emocionantes desde fuera. ¿Cómo superó esta impresión para editores y lectores?

Steve Robinson: De hecho, fue todo lo contrario, ya que el aspecto genealógico ayudó a vender la idea, ya que las novelas policiales con un genealogista profesional como personaje principal eran algo nuevo en 2004, cuando comencé a escribir. En sangre. Que yo sepa, nadie más en ese momento estaba usando la historia familiar en la ficción de esta manera: desenterrando casos sin resolver y resolviendo crímenes pasados ​​y actuales a través de investigaciones genealógicas.

También ha ayudado el hecho de que la genealogía haya experimentado y siga experimentando un verdadero auge. Hay tanta gente en todo el mundo interesada en la historia familiar, y fue entonces cuando sugerí una serie de thrillers de misterio, un género muy querido en el que un protagonista hace todas las cosas que les gusta hacer a los genealogistas, pero quizás sin los problemas que suele tener Jefferson Tayte. se encuentra en ello. Fue esta nueva perspectiva sobre el género lo que atrajo el interés tanto de los editores como de los lectores.

Apelando a los no genealogistas

PIE: ¿Cómo puede llegar a lectores no genealogistas entre sus lectores y explicarles las complejidades de la investigación?

SR: Aunque mis libros tratan sobre un genealogista que realiza su investigación, la historia es lo primero, y eso es cierto. Mis libros tratan sobre la vida de las personas, pasadas y presentes, y mi trabajo como autor es atraerte a su historia. Tiene que haber investigación genealógica, por supuesto, y hay mucha, pero trato de no dejar que la historia quede atrapada en ella. Lo mismo ocurre con la extensa investigación histórica necesaria para escribir cada libro.

Sin embargo, cuando escribo sobre los aspectos genealógicos en particular, trato de mantener al lector interesado en lo que Jefferson Tayte podría y no encontrar, al tiempo que proporciono intriga para que las páginas sigan pasando. Si algo es un poco complicado, se explicará en la historia, como cuando Jefferson Tayte habla en “Ahnentafels”. La última reina de Inglaterra., por lo que los no genealogistas nunca tienen problemas. Incluso los genealogistas han dicho en sus reseñas que han recibido uno o dos consejos.

La propia historia de Robinson

PIE: Has dicho que tal vez algún día cuentes la historia de tu familia. ¿Podrías darnos una vista previa?

SR: Estaba particularmente interesado en mi abuelo materno. Era un soldado estadounidense destinado en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Se sabía muy poco sobre él o lo que le sucedió después de que abandonó Inglaterra unos años más tarde, dejando atrás a mi abuela y sus dos hijos. Mientras escribía, comencé a pensar en él. En sangre, y encontré su expediente de alistamiento en el ejército de EE. UU. A través de esto aprendí más sobre él y que nació en Arkansas.

Más tarde, la información resultó útil cuando una genealogista estadounidense aficionada se puso en contacto conmigo después de leer mis libros y la biografía de mi autor y se ofreció a ayudarme. Se enteró de que él se mudó a Los Ángeles y murió en 1990. Está enterrado en el Cementerio Militar de Riverside y agradecí mucho su ayuda y la de uno de los miembros de encontrar una tumba por tomar una foto de su lápida, lo que le dio a mi madre algo de consuelo, a pesar de que nunca se reunió con su padre, sabiendo adónde fue y dónde finalmente fue enterrado.

Mi segundo libro, A la tumba, se inspiró en la historia de mi abuela y su soldado estadounidense, mi abuelo. Aunque la mayoría de los acontecimientos descritos en la historia son enteramente imaginados, he tratado de capturar lo que creo que es la esencia de lo que les sucedió a mis abuelos, es decir, que los secretos pueden tener efectos devastadores.

Todos tienen un secreto

PIE: ¿Cómo reflejan su propia historia familiar los otros giros genealógicos que encuentra Jefferson Tayte?

SR: Afortunadamente, muy poco de lo que aparece en mis libros se deriva de mi propia historia familiar, excepto en A la tumba. Más bien, se basa en la idea de que cada historia familiar guarda uno o dos secretos esperando ser descubiertos. Intento imaginar estos secretos o encontrar secretos reales del pasado que Jefferson Tayte pueda descubrir, generalmente mientras alguien intenta detenerlo. La genealogía como medio para encontrar esos esqueletos en el armario y sacarlos a la luz es la carrera perfecta para un protagonista misterioso.

La ortografía de Robinson

PIE: ¿Sus historias normalmente se presentan antes de comenzar a escribir o se desarrollan con el tiempo?

SR: Rara vez tengo planeada una historia completa antes de empezar a escribir, pero me gusta saber cómo comienza y cómo termina antes de comenzar. Luego trabajo hasta completarlo, registrando cada vez más detalles en secciones a lo largo del tiempo. Siempre tengo una idea general, pero cuando escribo me gusta sorprenderme con los giros que toman mis historias y creo que eso también puede ayudar a sorprender al lector. Porque si no sé qué pasará después, ¿cómo puede tener esperanzas el lector? En uno o dos libros escribí un personaje como villano, sólo para descubrir al final que era algo completamente diferente.

PIE: ¿Qué tipo de investigación genealógica hace para que las novelas sean auténticas?

SR: Hago toda la investigación que cualquier genealogista necesitaría hacer en la situación de Jefferson Tayte. Quiero asegurarme de que lo que le pido sea plausible y alcanzable en la forma que he descrito. A veces es necesario acortar el período de tiempo para mantener el ritmo de la historia, o conoce a alguien que puede darle acceso a un archivo más rápido de lo que es posible en el mundo real, como trabajar con la policía o el FBI en el caso. de los juegos moribundos. Cuando Jefferson Tayte necesita encontrar un registro de cualquier tipo, generalmente hago la investigación necesaria para asegurarme de que se pueda encontrar exactamente como él lo encuentra.

Recursos favoritos de Jefferson Tayte

PIE: Jefferson Tayte utilizó los recursos de la Crónica para América Sitio del periódico y el Museo del Ferrocarril B&O. ¿Cuales son sus favoritos?

SR: Creo que deben ser hemerotecas en general. Hay pocos lugares mejores para armar un rompecabezas y ampliar la vida de alguien, y Jefferson Tayte los ha utilizado muchas veces con buenos resultados. La persona con la que estás tratando debe estar involucrada en algo que aparece en las noticias, pero el asesinato suele ser eso, al igual que los otros temas en los que Jefferson Tayte suele estar involucrado: escándalos y la mayoría de las cosas relacionadas con el crimen.

Dicho esto, el censo, por supuesto, puede decirle mucho a un genealogista, razón por la cual está interesado en él, y ha hecho referencia a la base de datos FIBIS (Families in British India Society) varias veces en Letters from the Dead, lo que puede haberlo puesto en la cima. Bordear el difícil problema de comprobar las listas de pasajeros de los barcos en la segunda mitad del siglo XIX. [Editor’s note: The British National Archives has incoming passenger lists starting in 1878, but they aren’t indexed by name.]

Los recursos favoritos del propio Robinson

PIE: ¿Qué recursos utiliza para su investigación histórica?

SR: Internet debe ser lo primero, aunque es importante comprobar los hechos. También leo libros sobre temas específicos y escucho audiolibros, de ficción y no ficción. Es raro que tenga que estar allí en persona para realizar una investigación histórica. Las películas y programas históricos de la televisión también pueden ser una buena fuente, sobre todo si quiero sumergirme en una época concreta.

Viajes para el comercio

PIE: Al investigar para un libro, ¿alguna vez viajó para ver un escenario o utilizó archivos distantes?

SR: Sí, me gusta visitar siempre que puedo los lugares sobre los que escribo, aunque Internet es útil. Con aplicaciones como Google Earth y Maps Street View, es posible al menos visitar zonas visualmente y “caminar” por las calles sin tener que salir de casa. Utilicé Street View para gran parte de la acción que tiene lugar en Múnich para Kindred. Pasé mucho tiempo en Cornwall, donde se desarrolla In the Blood, y realicé un viaje de investigación allí para ver las iglesias que visita Jefferson Tayte cuando busca registros. También visité muchas de las localizaciones de La última reina de Inglaterra, ambientada en Londres.

La mayor parte de mi investigación genealógica para los libros se realiza en línea, principalmente porque ahora hay mucha información disponible y porque solo necesita ser real para la historia, por lo que es menos importante para mí documentar físicamente los registros que escribo. Jefferson Tayte siempre prefiere ver documentos originales siempre que sea posible, sabiendo que las transcripciones a veces pueden contener información incorrecta, pero esto es menos importante cuando se trata de registros de las vidas de personajes ficticios que, por supuesto, no tienen registros reales para ver.

Escribir libros de no ficción.

PIE: Sus libros se caracterizan por el suspenso, los personajes realistas y el diálogo. ¿Podría darnos algunos consejos para escribir una historia familiar de no ficción que disfruten quienes no son genealogistas?

SR: Probablemente lo escribiría como ficción incluso si las personas, los lugares y los eventos fueran reales. La vida está llena de drama, y ​​el drama que probablemente hace que valga la pena contar la historia de no ficción aún tiene que desarrollarse de manera convincente para mantener el interés de todos los lectores. Creo que contar la historia de una vida real en un contexto de historia familiar aún puede crear suspenso e intriga, similar a cualquier libro de ficción. El hecho de que las vidas sobre las que se escribe sean las de personas reales ciertamente sólo puede hacer que la historia sea más conmovedora.

Por supuesto, mi trabajo es dar vida a personajes de ficción y hacer que sus vidas parezcan reales. Quizás el escritor de no ficción tenga alguna ventaja en esta área: para darle vida a un personaje, primero es importante comprender completamente a la persona sobre la que está escribiendo, ya sea real o imaginaria. Ayuda tener un buen sentido del diálogo y creo que ese es uno de mis puntos fuertes. Fragmentos de conversación pasan constantemente por mi cabeza. Si es algo con lo que tienes problemas, hay una manera fácil de hacer que tus personajes suenen realistas representando tus propias escenas mientras lees todos los diálogos en voz alta. Contrata a alguien para que lo haga contigo. Pronto sabrás si un personaje suena real.

Acerca de la autoedición

PIE: ¿Qué consejo le darías a los aspirantes a autores que estén pensando en la autoedición?

SR: Cuando haya terminado de escribir su libro, edítelo minuciosamente y luego haga más. Realmente no se puede editar y corregir un libro demasiadas veces y tiene que ser lo más perfecto posible. No sólo tiene que competir con muchos otros libros autoeditados, sino también con la multitud de libros editados y publicados por editoriales tradicionales. Si tienes los medios, contrata a un editor. Lo mismo se aplica al diseño de la portada.

Sin embargo, inicialmente edité todo yo mismo y diseñé mis propias portadas, aunque los libros fueron supervisados ​​por un agente y mejorados como resultado antes de publicarlos yo mismo. Tuve que recortar más de 50.000 palabras. En sangre, pero estoy muy contento de no haber publicado el tomo completo de 168.000 palabras en su forma original. Me gustaron tanto algunas de las escenas que tuve que cortar que las publiqué en mi sitio web en la pestaña «Escenas eliminadas».

Hoy en día, tengo la suerte de contar con un editor de estructuras que me ayuda a contar la historia de la mejor manera posible, un editor que se encarga de toda la gramática y la coherencia de un libro a otro y un ejército de correctores que se aseguran de que el trabajo funcione. se hace impecablemente antes de llegar a las estanterías y a un equipo de diseño de portada profesional. Esa es una lista bastante larga, y si estás autoeditando, deberías esperar pasar mucho tiempo terminando tu libro después de haber escrito «el final».

Rompecabezas de genealogía en muchos idiomas.

PIE: Una traducción japonesa de En sangre salió hace poco. ¿Tus libros han sido traducidos a otros idiomas?

SR: Tengo la suerte de que mis libros ahora también estén disponibles en francés, italiano, español, alemán y checo. Harper Collins publicó la edición japonesa y me enviaron seis copias del libro, que son hermosas y lo suficientemente pequeñas como para caber en la palma de mi mano. La amo. Mis ediciones checas, publicadas por Mystery Press, también son hermosas en tapa dura, cada una con una cinta de seda de diferente color a modo de marcapáginas. Siempre es un día especial para recibir una nueva traducción o una nueva publicación por correo.

¿Un posible vínculo de ADN?

PIE: Con el caso del Golden State Killer destacando el uso de la genealogía para resolver crímenes del mundo real, ¿las pruebas de ADN desempeñarán un papel en un futuro misterio de Jefferson Tayte?

SR: Cuando un fan de mi página de Facebook me llamó la atención sobre el caso, me quedé literalmente boquiabierto. Seguramente eso era ficción, ¿verdad? ¿Como en mis libros? Pero no, fue un verdadero trabajo de detective genealógico y perfecto para Jefferson Tayte. Honestamente, no me sorprendió leer que la investigación genealógica ayudó a localizar a un asesino. El ADN está desde hace tiempo en el centro de las investigaciones criminales y va de la mano de los antecedentes familiares. Sería fantástico si el caso Golden State Killer creara conciencia sobre el género. Sugerí que se usara ADN para confirmar un linaje En sangre, pero aún no se ha utilizado como foco central. Sin embargo, estoy seguro de que hay margen para esto en un futuro Misterio Genealógico de Jefferson Tayte. Aguanta, como dicen.

Deseos de cine

PIE: Una reseña de un cliente de La última reina de Inglaterra. en Amazon dice: “Puedo imaginar esto como una película”. ¿A quién elegirías como personaje principal?

SR: Realizo concursos mensuales en Facebook para ganar copias firmadas de mis libros y, cuando pregunté sobre ellos, recibí excelentes sugerencias. Para Jefferson Tayte, que es alto y fuerte, creo que Ben Affleck sería perfecto. Tiene la constitución para soportarlo, y he visto algunas fotos en línea de él con trajes color canela, como los que usa Jefferson Tayte. Su cabello también es del mismo color. Ben, si estás leyendo esto y quieres hacer una película o siete, ponte en contacto.

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