13 consejos para investigar a los ancestros pioneros

1. Sea diverso al seleccionar técnicas de investigación.

En ningún caso funcionarán uno o dos (o incluso cinco) métodos. El método que funcionó brillantemente para un problema puede dejarle con un muro de ladrillos para el siguiente problema. Los casos difíciles suelen requerir prueba y error hasta que surge una pista clara.

2. Aprende todo sobre tu antepasado y su comunidad.

No te centres sólo en un nombre y busques relaciones, no sólo líneas rectas. Infórmese sobre su edad, el nombre de su esposa (o esposas), los nombres y edades de todos sus hijos, los nombres de los cónyuges de los hijos, los nombres de sus parejas, su religión, su profesión, su situación económica y educativa y mucho más tiempo de su migración y de dónde vinieron sus vecinos. Estudie la historia del condado para conocer los nombres y orígenes de otros pioneros de su comunidad ancestral.

Aísle los primeros cinco años que su antepasado vivió en la nueva comunidad. Considere a cualquier persona con la que haya tenido contacto durante este tiempo como parientes potenciales. Al emigrar, la gente solía viajar en grupos. Los miembros del grupo a menudo se casaban entre sí y continuaban socializando en la nueva comunidad, especialmente si pertenecían a un grupo étnico como los escoceses del Ulster, que conservaron su sistema de clanes en el nuevo país durante generaciones.

3. Espere que su antepasado sea normal.

«Normal» aquí se define como hacer lo que la mayoría de las personas hace en un determinado período de sus vidas. Espere que se mueva con los demás; espere que se case con una sola mujer a la vez; asumir que proviene de un lugar similar a su nuevo lugar de residencia.

Supongamos que socializa con otras personas, trata de mantener a su familia, asume responsabilidades familiares, se esfuerza por mejorar sus condiciones y se comporta como otros de su grupo de edad y clase socioeconómica.

Busque los registros que normalmente se crean a lo largo de la vida. Es muy probable que encuentre datos sobre su antepasado. Si eso falla, recurra a opciones más exóticas como vínculos ilegítimos, antecedentes penales y archivos penitenciarios.

4. Reconstruye la familia de tus antepasados ​​dentro de esta comunidad.

Luego piensa en cómo habría sido esta familia en otro momento; Por ejemplo, ¿cómo habrían sido en 1840, 1830 y 1820? Evite extender su investigación a las comunidades del este donde aparece el apellido, incluso si ocurre raramente. Estos viajes de pesca rara vez tienen éxito. Es posible que pases años rastreando a personas que no tienen nada que ver con tu antepasado.

5. Conectar a los colonos más jóvenes con los mayores.

Un hombre que aparenta tener veinte o treinta años y que se mudó a una nueva comunidad justo antes del censo será muy difícil de encontrar diez años antes. Un hombre más maduro tiene más probabilidades de haber realizado registros en una comunidad anterior y de aparecer como jefe de hogar en censos anteriores.

6. Piense tanto en grande como en pequeño.

Explore registros federales, del condado y estatales. ¿Qué registros federales pueden haberse creado en un nuevo territorio? ¿Qué reclamaciones podrían haber solicitado las personas?

Considere los beneficios para veteranos, tierras de recompensa, subvenciones de preferencia, reclamos territoriales, reclamos de saqueo, etc.

En siglos pasados, la gente no estaba más dispuesta que hoy a perder ventajas y oportunidades.

7. Busque en las áreas circundantes.

Antes de la Guerra Civil, la gente tendía a moverse por Occidente. Durante su migración por el continente, la gente suele establecer refugios temporales. Las personas tienen la misma probabilidad de moverse dentro de un estado que de un estado a otro. Podrás seguir el camino con más éxito si comprendes los patrones de migración tradicionales para el período en el que estás estudiando.

8. Realice un seguimiento de todos los registros, ya que cada registro tiene un valor potencial.

Ciertamente, es más probable que algunos registros revelen secretos importantes que otros. Sin embargo, si los registros obvios no revelan las conexiones necesarias, el investigador debe recurrir a los registros más oscuros y difíciles de buscar que pueden revelar valiosas pepitas de información.

9. Comparar, contrastar y correlacionar registros de la antigua comunidad con registros de la nueva.

Siga los registros (no sólo la persona y su nombre) y búsquelos en busca de pistas sutiles en lugar de titulares en negrita. Tome nota de los asociados en la antigua comunidad de su antepasado y vea si aparecen en la nueva. Y sea lo más específico posible acerca de cuándo su familia abandonó la comunidad. Trate de establecer contactos dentro de unos años -o preferiblemente sólo unos meses- de la llegada o partida de su familia en el área donde su identidad es clara.

10. Identifique las condiciones que pudieron haber motivado a su antepasado a abandonar una comunidad.

Por ejemplo, deudas, una vida familiar infeliz, tierras pobres o con exceso de trabajo, herencia de tierras de otros hermanos o quizás incluso acoso por parte de la policía local.

11. Estudie historia para poder determinar qué oportunidades y propiedades se abrieron en los cinco años anteriores a la partida de su familia.

¿Qué títulos indios se han lanzado? ¿Había tierras de recompensa en 1812? ¿Qué tal las tierras donadas en Oregón?

12. Observe quién quedó después de localizar a su antepasado.

Con demasiada frecuencia, nuestra investigación cambia cuando nuestro antepasado lo hace, por lo que no estudiamos los registros creados después de la partida de nuestro antepasado.

Sin embargo, debemos recordar que los documentos importantes relacionados con esta persona aún pueden crearse por un período de tiempo más largo.

Estos pueden incluir escrituras, poderes, testamentos, divisiones de tierras o procedimientos legales relacionados con la muerte de los padres de la persona. Kindred Rose, por ejemplo, tenía 66 años y había estado fuera de su antiguo hogar durante 35 años cuando otorgó un poder para liquidar su parte del patrimonio de su padre en Tennessee.

13. No te rindas.

Es divertido rastrear los orígenes de los antepasados ​​que vivieron en la frontera, pero no es fácil. El trabajo requiere no sólo un estudio exhaustivo de los datos primarios, sino también creatividad y lógica. Pero se puede encontrar gente y tú puedes ser quien lo haga.